„The Modern World“, Pawel Kuczynki

We learn history not in order to know how to behave or how to succeed, but to know who we are.

—Leszek Kołakowski, „The Idolatry of Politics“, U.S. Jefferson Lecture speech (1986)

Litwo! Ojczyzno moja! ty jesteś jak zdrowie;
Ile cię trzeba cenić, ten tylko się dowie,
Kto cię stracił. Dziś piękność twą w całej ozdobie
Widzę i opisuję, bo tęsknię po tobie.

Panno święta, co Jasnej bronisz Częstochowy
I w Ostrej świecisz Bramie! Ty, co gród zamkowy
Nowogródzki ochraniasz z jego wiernym ludem!
Jak mnie dziecko do zdrowia powróciłaś cudem
(Gdy od płaczącej matki pod Twoję opiekę
Ofiarowany, martwą podniosłem powiekę
I zaraz mogłem pieszo do Twych świątyń progu
Iść za wrócone życie podziękować Bogu),
Tak nas powrócisz cudem na Ojczyzny łono.
Tymczasem przenoś moję duszę utęsknioną
Do tych pagórków leśnych, do tych łąk zielonych,
Szeroko nad błękitnym Niemnem rozciągnionych;
Do tych pól malowanych zbożem rozmaitem,
Wyzłacanych pszenicą, posrebrzanych żytem;
Gdzie bursztynowy świerzop, gryka jak śnieg biała,
Gdzie panieńskim rumieńcem dzięcielina pała,
A wszystko przepasane jakby wstęgą, miedzą
Zieloną, na niej z rzadka ciche grusze siedzą.

Wikipedia:

As an important centre of trade, commerce, and culture, Grodno was a notable royal city and was also one of the royal residences and political centers of the Polish–Lithuanian Commonwealth. The Old and New Castles were often visited by the Commonwealth monarchs including famous Stephen Báthory of Poland who made a royal residence there. Kings Casimir IV Jagiellon and Stephen Báthory died there. Grodno was one of the places where the Sejms of the Polish–Lithuanian Commonwealth were held, incl. the last Sejm in the history of the Commonwealth in 1793.

Grodno to me has always been the drab place where I was held in custody in a filthy railway station before being deported. I had contacted several tourist agencies in January 2022 with an eye to altering this association, but alas, events of February interfered. Wondering now when I will be able to visit the royal residence.…

The Wilno/Vilnius nomenclature really looks different when you read Lietuvos-Sovietų Sąjungos savitarpio pagalbos sutartis as Okupacja krajów bałtyckich. This is not a new concept, of course, but it’s odd to have looked at it from the one side for years and then see it a bit differently.

Dining room of the villa where the 90 minute meeting took place.

I have walked those cobblestones. My apartment was near here.

U.S. Bureau of Labor Statistics:

The union membership rate–the percent of wage and salary workers who were members of unions–was 10.1 percent in 2022, down from 10.3 percent in 2021, the U.S. Bureau of Labor Statistics reported today. The number of wage and salary workers belonging to unions, at 14.3 million in 2022, increased by 273,000, or 1.9 percent, from 2021. However, the total number of wage and salary workers grew by 5.3 million (mostly among nonunion workers), or 3.9 percent. This disproportionately large increase in the number of total wage and salary employment compared with the increase in the number of union members led to a decrease in the union membership rate. The 2022 unionization rate (10.1 percent) is the lowest on record. In 1983, the first year where comparable union data are available, the union membership rate was 20.1 percent and there were 17.7 million union workers.

Coraz to z ciebie, jako z drzazgi smolnej,
Wokoło lecą szmaty zapalone;
Gorejąc, nie wiesz, czy stawasz się wolny,
Czy to, co twoje, ma być zatracone?

Czy popiół tylko zostanie i zamęt,
Co idzie w przepaść z burzą? – czy zostanie
Na dnie popiołu gwiaździsty dyjament,
Wiekuistego zwycięstwa zaranie!…

—Cyprian Kamil Norwid, „Za Kulisami“